据了解，英国桑德兰大学（University of Sunderland）的科学家承担着10.11号课题——欧盟石墨烯旗舰计划的一部分——汽车复合材料。该项目旨在探索如何利用石墨烯为汽车市场打造更轻，更强，更安全，更节能的部件。

    该项目由桑德兰大学领导这个小组由意大利、西班牙和德国的研究机构等五个研究合作伙伴组成，由过去两年来一直在菲亚特克莱斯勒汽车公司的Centro Ricerche CRF的支持下进行了一系列测试，分析了石墨烯的特性，以确定它如何表现用于提高汽车生产中的先进复合材料。

    研究人员将石墨烯嵌入聚合物中，与传统的碳纤维或玻璃纤维等结构材料混合，作为汽车的保险杠材料进行测试，通过添加石墨烯，可以减小结构部件的厚度。

    研究人员表示：“我们在第一阶段发现的结果很不错，取得的成就超越我们预期。添加了石墨烯的复合材料非常轻、非常坚固，我们所做的冲击测试结果显示比传统复合材料可以多吸收40％的能量。并且，该材料也更稳定，当受到冲击时，它的断裂过程是受控的，能以受控的方式吸收能量。我们在开始的时候就预料到了这一点，但没想到结果会如此好。”

    研究人员强调：“在石墨烯和聚合物之间取得适当的平衡是至关重要的。复合材料不能太弱，或太强，以至于碰撞时不能吸收能量。现代汽车的设计是为了防止乘客受伤，而太复杂的复合材料会将能量传递给乘客，从而危及他们的安全。我们需要做到轻量级同时保证安全。”

    该研究团队已经与欧洲一家汽车制造商及其一级供应商进行了会谈，据报道他们对这项工作及其未来的应用非常感兴趣。