据外媒报道，当地时间3月6日，谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶部门Waymo宣布，将开始向其他公司出售其用在自动驾驶汽车上的定制激光雷达传感器。激光雷达是一种传感器，通过用激光照射目标物体并测量反射脉冲来测量与目标物体的距离，是优步和Lyft的自动驾驶系统等很多自动驾驶系统的基础，此外，也可应用于机器人、安全和农业技术等垂直领域。

据Waymo介绍，与普通的3D激光雷达传感器相比，其采用的Laser Bear Honeycomb激光雷达具备几个优势。首先，垂直视野达90度，而普通的3D激光雷达传感器垂直视野为30度，而且其水平视野达360度。当该激光雷达发出光脉冲时，可在激光束的视线内看到4个不同物体（如，可同时看到树枝前方的叶子以及树枝本身。）此外，该激光雷达的最小量程为零，意味着可立即看到前方物体，从而实现近物探测和躲避等功能。

据分析师预测，激光雷达市场在未来5年内市值将达18亿美元（约合121亿元人民币）。随着Laser Bear Honeycomb首次进入市场，Waymo也进入了激光雷达市场，但是其面临的竞争非常激烈。总部位于旧金山的AEye表示，其激光雷达比传统的激光雷达探测的距离更长，探测速度更快；以色列初创公司Innoviz Technologies在获得Oryx和TetraVue参与的多轮融资后，在2017年9月又融得6500万美元（约合4.4亿元人民币），以发展其传感器技术；Luminar最近表示与沃尔沃建立了合作伙伴关系，其研发的激光雷达探测范围超250米，视野达120度；更不要说红外线激光雷达先锋AdaSky、探地雷达初创公司WaveSense和Baraja以及测速传感器公司Aeva，上述所有公司都在寻求研发技术，作为传统的基于视觉的自动驾驶汽车感知系统的补充。

但是，现在已经有人对Waymo的传感器产生了兴趣。一名发言人告诉彭博社，Waymo正与十几个潜在客户谈判，预计未来几周内将开始在其位于西海岸（West Coast）的几家工厂生产激光雷达传感器。